Au sens large: personne exerçant la profession libérale et indépendante d'avocat consistant à assister ou représenter les parties, postuler ou plaider pour elles devant les juridictions et à donner à titre habituel et contre rémunération des consultations juridiques et rédiger pour autrui des actes sous seing privé. Au sens plus strict, par opposition aux avocats à la cour: les avocats qui sont inscrits à la liste II des avocats, ainsi que les avocats européens autorisés à exercer sous leur titre professionnel d'origine qui sont inscrits à la liste IV des avocats ne peuvent accomplir ces mêmes actes que s'ils sont assistés d'un avocat à la Cour inscrit à la liste I des avocats. La représentation des parties étant libre devant toutes les juridictions qui ne comportent pas obligatoirement le ministère d'avoué, les avocats inscrits à la liste II ou à la liste IV des avocats peuvent y représenter les parties sans l'assistance d'un avocat à la cour.
Des informations plus détaillées se trouvent sur les sites internet du barreau et du ministère de la Justice.